Autrefois tristement célèbre pour ses taux de criminalité élevés dans les années 80 et 90, Medellin s'est transformée en un exemple majeur d'innovation sociale et de développement urbain, s'attirant une reconnaissance internationale et des récompenses prestigieuses, dont le prix Lee Kuan Yew pour la ville mondiale. Ce revirement remarquable a fait de la ville une destination attrayante pour les visiteurs, les investisseurs et les gouvernements des pays du Sud.
Photo Reiseuhu pour UNSPLASH
Medellin est une référence mondiale en termes de transformation sociale. Considérée comme l'une des villes les moins sûres du monde dans les années 80 et 90, elle est devenue l'une des villes les plus innovantes d'Amérique latine, ce qui lui a valu une série de reconnaissances et de prix tels que le Lee Kuan Yew World City Prize (reconnu comme le "prix Nobel" du développement urbain), faisant de la ville un lieu d'intérêt pour les visiteurs, les investisseurs et les gouvernements locaux du Sud.
Les changements que la ville a connus sont le résultat d'une somme d'efforts et de confluences de différents facteurs dans les sphères publiques, privées et académiques, qui ont permis la mise en œuvre de projets et de programmes visant à la régénération urbaine et sociale.
Les processus de sécurité et de coexistence ont été l'un des axes de transformation les plus significatifs de la ville. L'approche de l'administration locale depuis le début du siècle a varié en fonction des défis et des avancées technologiques disponibles, parallèlement à un processus de transformation et de sophistication des structures criminelles présentes dans la ville et la région. Un niveau élevé d'investissement dans l'infrastructure a été consolidé pour renforcer la présence institutionnelle dans les zones où les taux de violence et de pauvreté sont élevés, ainsi que le développement de programmes sociaux et culturels pour résoudre les problèmes de coexistence, accompagnés de politiques axées sur le renforcement des technologies de sécurité et de surveillance. Cela a conduit la ville à mettre en place des processus soutenus pour l'amélioration des centres d'information et de données pour la sécurité et la coexistence (tels que le système d'information pour la sécurité et la coexistence -SISC- et le SIES-M).
C'est la deuxième ville la plus peuplée du pays, après la capitale Bogotá DC, avec un total de 2 612 958 habitants et un peu plus de quatre millions dans sa zone métropolitaine. Son PIB annuel par habitant est d'environ 4 000 dollars, ce qui représente 7 % du produit intérieur brut national et en fait la deuxième ville du pays en termes économiques.
Son importance dans le panorama national s'est consolidée au début du XXe siècle grâce à la croissance économique résultant de l'essor des industries textiles. Comme dans d'autres secteurs avec l'ouverture au marché mondial, le manque de compétitivité et la forte spécialisation ont rendu impossible le maintien du secteur textile dans le pays. La crise économique résultant de la mondialisation a été aggravée par le phénomène du trafic de drogue dans les années 1980, un commerce illicite très rentable qui a provoqué une augmentation de la violence (homicides, enlèvements, attaques terroristes) jamais connue dans la ville.
Au milieu des années 1990, le gouvernement national et les agences de coopération internationale, ainsi qu'un certain nombre d'acteurs sociaux et politiques de la ville, ont commencé à s'attaquer à ce scénario par des actions qui ont été développées dans le cadre des processus sociaux de la ville et qui ont ensuite été étendues par les administrations locales, en collaboration avec le secteur social, le secteur privé et le monde universitaire. La transformation du scénario correspond à des actions collectives qui consolident les grappes d'entreprises, permettant un renforcement économique dans des secteurs tels que l'énergie, la construction, l'industrie et le textile, et la technologie. Des politiques ont été développées pour intégrer les secteurs marginalisés de la ville grâce à des systèmes de transport public, à la décentralisation des services de sécurité et de justice, à l'investissement dans l'amélioration des infrastructures éducatives et sociales, et à des projets d'amélioration du logement et d'urbanisme social.
Récemment, la ville s'est engagée à poursuivre le développement d'une économie axée sur la technologie. En 2021, elle devient donc un district spécial de science, de technologie et d'innovation de Colombie, ce qui lui donne le pouvoir de définir des zones de traitement spécial pour renforcer et faciliter toutes sortes d'activités axées sur la science, la technologie et l'innovation, en améliorant les secteurs et en recherchant la rénovation urbaine, une grande accessibilité, la connectivité et la réindustrialisation.
La ville était reconnue dans le monde entier pour la domination des cartels de la drogue, en particulier le cartel de Medellín. Cette organisation violente s'est transformée en structures liées aux processus du crime organisé, structurées en "Combos", qui sont principalement composés de jeunes hommes des quartiers périphériques qui exercent un contrôle territorial dans les quartiers moyens et à faibles revenus.
On estime qu'il y a entre 350 et 400 "Combos" dans la ville, qui contrôlent le trafic de drogue, l'extorsion et d'autres activités criminelles. L'efficacité de cette activité dépend en partie de la légitimité et du contrôle qu'ils exercent sur les territoires où ils commettent des délits, de sorte qu'ils deviennent des "gardiens" ou des "justiciers" de ces zones par le biais de mécanismes alternatifs à ceux de l'État. Leur présence dans les territoires fait d'eux des prestataires de services de protection, de surveillance, de résolution des conflits et de médiation entre les habitants de la zone, entre autres, ce qui contribue à accroître leur pouvoir et leur contrôle social.
Depuis 2010, Medellin a investi massivement dans les technologies de sécurité, ce qui a permis à la ville d'être la deuxième ville du pays, après Bogota, à posséder le plus grand nombre de caméras de surveillance et de créer un solide système intégré de technologies. L'approche technologique de la sécurité dans la ville est devenue une stratégie à fort rendement politique pour les gouvernements. Ces stratégies comprennent la mise à disposition d'un hélicoptère, l'utilisation de drones, le système intelligent de surveillance mobile intégrale (communément appelé Robocop) et les efforts déployés pour faire de Medellin la première ville du pays à utiliser des technologies de reconnaissance faciale.
Dans les conversations et les recherches qu'il a menées depuis 2021, l'Institut a souligné que la technologie est un outil qui doit toujours être accompagné d'une stratégie qui pèse ses avantages et ses inconvénients : ce n'est pas une solution en soi pour les problèmes de sécurité. Par conséquent, il est important de s'interroger et d'engager la conversation sur le rôle des technologies et leur impact réel sur les indicateurs de sécurité et, surtout, d'ouvrir des espaces de participation et de conversation avec les citoyens afin de fournir des informations transparentes sur leurs limites et possibilités réelles.